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De
nombreuses activités vous attendent sur et autour de
l’île de Chumbe (assurez-vous de prendre
suffisamment de temps avec vous !).
La
totalité de l’île est une réserve naturelle et
vous pourrez au choix la visiter sous les compétences
des rangers du parc, ou à votre propre guise.
Plonger
dans les eaux peu profondes du sanctuaire marin,
explorer la réserve forestière ou encore visiter les
monuments historiques. Faire une excursion plongée
sur les récifs proches, ou peut-être simplement vous
autoriser une journée de farniente absolu à
contempler les boutres traditionnels et les voiliers
croisant au loin.
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Sanctuaire
récifal
Depuis
que le parc a été reconnu officiellement comme réserve
protégée, reconnu pour son immense beauté et
bio-diversité, il n’y a quasiment pas eu de pêche
ou d’ancrage non-autorisé sur le récif de Chumbe.
Les fonds marins ont été conservés dans un état
virginal, ce qui aujourd’hui est malheureusement
rare dans le monde.
La
crête récifale, comprends un spectaculaire déploiement
de corail dur, sa hauteur varie selon les marées
entre 1 et 3 mètres. En conséquence, les plongeurs
amateurs équipés de palmes, masques et tubas peuvent
contempler les merveilles sous-marines normalement
accessible qu’aux plongeurs bouteille. En
poursuivant à la nage vers le tombant la vue s’élargira
sur des profondeurs et des mondes à couper le souffle.
Vous y observerez des bancs de barracudas chassant les
proies abondantes sur le récif, ou si vous êtes
chanceux vous rencontrerez peut-être les dauphins
joueurs venus des abysses. Chaque plongée donnera
lieu à de nouvelles découvertes et rencontrera votre
émerveillement.
Avec
un nombre insignifiant d’intrusion dans le milieu
depuis tant d’années, la vie sauvage marine ne
subit que très peu l’influence de l’homme. La
diversité des espèces marines est incroyable et leur
docilité très naturelle. On y peut voir :
-
Les
tortues Hawksbill résidentes à Chumbe souvent
postées sur le platier à brouter. Si vous imitez
avec vos bras les mouvements lents de leur
nageoires postérieures tout en laissant vos
jambes immobiles, elles vous laisseront peut-être
les accompagner un long moment sans montrer de
signe de dérangement.
- Les
homards sortant furtivement de dessous le corail,
envisageant votre présence grâce à leurs
antennes sensitives blanches.
- De
grandes raies mouchetées de bleu, croyant se
rendre invisible lorsqu’elles se dissimulent
sous une fine couche de sable.
- De
grands et colorés poissons perroquets errant le
long des tombants, grignotant les algues
recouvrant le corail avec un très audible son
d’arrachage.
De
nombreux autres poissons, environ 400 espèces au
total : Mérous, poissons anges,
poissons-papillon, balistes, poisson-coffre,
poissons-clown, poissons trompettes, poissons lions,
zancle cornu… pour en nommer quelques uns.
Toutes
ces richesses se laissent à voir en plongée (tuba)
à faible profondeur dans les refuges coralliens préservés
autour de l’île. La plongée bouteille est
interdite dans le sanctuaire récifal même (excepté
pour la recherche et le tournage de documentaires),
mais cette pratique est autorisée sur le récif (voyez
la section plongée bouteille)[TOP]
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Plongee
Bouteille
Pour
les plongeurs confirmés nous pouvons organiser des
sorties sur les récifs voisins. Pour cela il existe
deux types d’excursions possibles :
Double
Dive Direct (le triple D !) : Minimum 4
personnes. Lors de cette excursion vous serez
transportés par votre propre bateau privé, équipé
de tous les équipements de plongée, d’un guide (maître
en plongée ou instructeur breveté), d’un skipper,
etc…vers les plus saisissants récifs voisins (choix
dépendant des conditions et de vos préférences).
Deux plongées au programme, entrecoupées d’une
pause déjeuner. Après la seconde plongée vous
rentrerez directement sur Chumbe.
Double
Dive avec Transferts (le double D !) : Pour
les groupes de plus de 4 personnes. L’excursion prévoit
un transfert en bateau (appartenant à l’hôtel)
vers l’embarcadère de Mbweni Ruins, puis par la
route vous rallierez Stonetown et vous joindrez à un
groupe sous la coupe du meilleur club de plongée de
Zanzibar (One Ocean Divers). Le programme et les
conditions sont les mêmes que plus haut (équipement,
guide, skipper, déjeuner,…) une fois les deux plongées
accomplies vous vous verrez raccompagner sur
Chumbe.
Pour
participer à l’une de ces excursions il vous suffit
d’en faire part au manager une fois sur l’île.
Rappelez-vous, que même si votre groupe est inférieur
à 4 personnes il peut se trouver sur l’île des
gens prêts à y participer et ainsi atteindre le
quorum requis.
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Sentiers
Nature
Lorsque
la marée est basse il est possible de faire le tour
de l’île à pieds, et d’explorer les vasques de
pierres habitées de jeunes poissons, de crabes, de
coquillages, d’étoiles de mer, d’huîtres, et
d’autres invertébrés. A marée basse toujours,
prenez le temps de lézarder sur la langue de sable au
nord de l’île, offrant plus d’un kilomètre de
plage vierge (mais n’oubliez pas de faire demi-tour
avant que la marée n’engloutisse le sable). Au sud
de l’île, découvrez une grande variété d’étoiles
de mer, et explorez les petits îlets où vous aurez
peut-être l’opportunité de trouver la Sterne de
Dougall couvant et des aigles pêcheurs se battant
pour leur territoire.
Découvrez
le passage à pieds menant en contrebas à un grand
bassin créé par la marée retirée, couvert de
mangrove et ombragé par d’imposants baobabs.
L’endroit est propice à l’observation de
nombreuses créatures adaptées au milieu, migrant sur
les parois au fil des marées. Vous trouverez plus
d’informations sur la page du Sanctuaire récifal.[TOP] |
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Réserve
Forestière
Un
réseau de sentiers naturels s’entrecroisant couvre
la partie sud de la forêt de corail dont l’étendue
avoisine les 90% de la surface de l’île.
Le
sous-sol de l’île est composé d’un
impressionnant substrat de corail fossilisé. On peut
encore voir la structure squelettique du corail et de
palourdes, discrets témoins du temps qui passe.
Encore plus troublant, la forêt corallienne. Vous
serez excusé au premier abord de croire à une forêt
tropicale humide, en réalité la forêt révèle que
sur Chumbe s’est émancipé une grande variété
d’essences végétales hautement spécialisées et
adaptées aux conditions du milieu, survivant sans
source d’eau souterraine. En contrepartie de cette
carence d’eau, certains de ces arbres
remarquablement adaptés captent l’humidité de
l’air, ou encore d’autres sont capables de stocker
des mois de réserve d’eau pendant la saison des
pluies. La canopée dense protège les végétaux de
la morsure du soleil laissant croître des racines aériennes
incroyablement enchevêtrées formant la matrice de
cet habitat très spécial. On y peut voir :
-
L’exceptionnellement
timide Antilope ‘Ader’s Duikers’ (cephalophus
adersi), la plus rare antilope du monde. En menace
d’extinction sur l’île de Zanzibar d’où
elle est endémique, il en subsiste 500 individus ;
CHICOP (CHumbe Island COral Parc), en
collaboration avec le département forestier de
Zanzibar, entrepris l’introduction de ces bêtes
dans le cadre d’un programme de protection,
faisant de Chumbe le sanctuaire de l’espèce.
-
Identifiez
également, de très beau fossiles de corail et de
palourdes, vieux de plus de 15000 ans, dans le
paysage lunaire de l’est de l’île où les
embruns salés de la mer éloignent la végétation.
Vous
trouverez de plus amples informations dans la section
de la réserve forestière.
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Monuments
Historiques
Vous
pourrez aussi gravir les 131 marches du phare de
Chumbe, construit en 1904 par le sultan de
Zanzibar et les anglais. Du sommet vous apprécierez
la vue à couper le souffle des eaux turquoises séparant
Zanzibar de la terre de Tanzanie. Atteindre tôt le
matin le sommet du phare et jouir du soleil levant
au-dessus de l’île principale de Zanzibar (Unguja)
est une merveilleuse façon d’entamer sa journée.
Le soleil fait virer l’océan à l’orange et
colore la scène de spectaculaires teintes. Avec
l’arrivée du matin la brise gonfle les voiles de la
flottille de boutres quittant leur villages pour la
journée de travail à venir.
Une
lampe au gaz (fonctionnant toujours) est venue
couronner le phare en 1926. Le monument devenu
historique grâce aux manuscrits et annales de guerres
est cité dans la bataille entre les vaisseaux de
guerre ‘Koenigsberg’ et ‘Pegasus’, récit du
20 septembre 1914…
Après
une journée d’exploration et de découverte, vous dînerez
sous l’immense toit de palmes tressées du centre
d’accueil, ancienne maison du gardien du phare
reconvertie. Cette spectaculaire structure a conservé
intactes la construction d’origine, et offre des
vues apaisantes de l’océan. A côté se blottie une
belle et petite mosquée, construite à l’origine
(il y a plus d’un siècle) pour le gardien du phare.
La mosquée est l’une des seules de style indien à
Zanzibar, et est de nos jours toujours employée par
l’équipe de l’île.[TOP] |
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